API คืออะไร
API หรือชื่อเต็มว่า Application Programming Interface เป็นซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้แอปพลิเคชันสามารถส่งข้อมูลไปมาระหว่างกันได้ เรามีการใช้ API แทบจะทุกขณะของการใช้งานระบบสารสนเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกแอปพลิเคชันต่าง ๆ อย่างที่เราคุ้นเคยกันดีไม่ว่าจะเป็น Social media อาทิ Facebook, Instagram, TikTok, YouTube หรือแอพสนทนา (Chat) ที่เราเปิดใช้งานกันทุกวัน อาทิ Line Facebook หรือ Messenger
API ทำงานอย่างไร
API คือตัวช่วยในการรับส่งข้อมูลไปมาระหว่างแอปพลิเคชัน หรือระบบต่างๆ ยกตัวอย่างเช่น หากคุณเข้าเว็บไซต์หรือแอปฯสำหรับจองตั๋วเครื่องบิน หน้าจอจะมีให้เลือกว่าต้องการขึ้นเครื่อง ลงเครื่องที่ไหน วัน เวลา อะไร ในขณะที่เรากรอกเสร็จ บางระบบจะเป็นการส่งข้อมูลที่เราเลือกทันทีหรือบางระบบอาจจะต้องให้เรากดยืนยันเพื่อเลือกข้อมูลดังกล่าว ก่อนจะส่งข้อมูลที่เรากรอกทั้งหมดนั้นไปยังระบบหลังบ้านของสายการบินนั้นเพื่อตรวจสอบว่า ในวัน เวลา และสถานที่ขึ้นลงเครื่องที่เราเลือกไปนั้นยังมีที่ว่างอยู่เท่าใด เมื่อได้ข้อมูลมาระบบหลังบ้านของสายการบินนั้นก็จะทำการส่งข้อมูลกลับมายังหน้าจอที่เรากรอกข้อมูลไปว่าตอนนี้มีเหลือที่นั่งกี่ที่ และสามารถจองที่นั่งที่ไหนได้บ้าง
ในกรณีที่เราซื้อตั๋วเครื่องบินผ่านหน้าเว็บไซต์หรือแอปพลิเคชันของสายการบินโดยตรงจะเป็นการดึงข้อมูลอย่างตรงไปตรงมา ไม่ซับซ้อน นักพัฒนาบางคนอาจจะบอกว่าไม่เห็นจำเป็นต้องมี API เลย เสียเวลาพัฒนา ต้องอย่าลืมว่าการดึงข้อมูลตรง ๆ นั้นมีความเสี่ยงอย่างมากที่ข้อมูลจะถูกผู้ไม่ประสงค์ดีแอบเจาะระบบเพื่อดึงข้อมูลที่ส่งไปมาระหว่างกันไปใช้ การมี API หรือการพัฒนา API โดยโครงสร้างแล้วจะมีส่วนที่ทำการเข้ารหัส (encrypted) ก่อนจะส่งข้อมูลออกไป และเมื่อถึงปลายทาง API ตัวที่เป็นฝ่ายรับข้อมูลนั้นจะทำการถอดรหัส (decrypted) เพื่อแปลงรหัสที่เข้าใจได้มาให้เรา หากมีผู้ไม่ประสงค์ดีดึงข้อมูลที่กำลังถูกส่งต่อนั้น จำเป็นต้องถอดรหัสให้ถูกต้องถึงจะสามารถนำข้อมูลที่ดึงมาไปใช้ได้
คุณลักษณะของ API
หลายปีที่ผ่านมา API จะถูกมองว่าเป็นซอฟต์แวร์สำหรับการเชื่อมต่อทั่ว ๆ ไป แต่ไม่นานมานี้ API สมัยใหม่ (Modern API) มีคุณลักษณะบางอย่างที่ทำให้ API มีคุณค่ามากขึ้นอย่างมหาศาล และเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้งานมากขึ้น ดังนี้
- API สมัยใหม่เป็นไปตามมาตรฐานที่เป็นมิตรต่อนักพัฒนา สามารถเข้าถึงได้ง่าย และเข้าใจง่าย (โดยทั่วไปคือ HTTP และ REST)
- ตัว API ได้รับการปฏิบัติเสมือนสินค้า (software product) มากกว่าเป็นโค้ด (code) API ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้สำหรับลูกค้าเฉพาะกลุ่ม ตัวอย่างเช่น API สำหรับนักพัฒนาอุปกรณ์เคลื่อนที่ (Mobile developers) โดยมีการจัดทำเอกสาร (Document) มีการกำหนดเวอร์ชันที่ผู้ใช้งานสามารถเลือกใช้งานได้ตามความคาดหวังในการดูแล (Maintemance) และวงจรชีวิตของ API (API lifecycle)
- API ถูกทำให้มีมาตรฐานมากขึ้น มีการรักษาความปลอดภัยและการกำกับดูแล ติดตาม และการบริหารจัดการ ทั้งในส่วนประสิทธิภาพการใช้งานและการขยายขอบเขตการใช้งาน (scale)
- API สมัยใหม่มีวงจรการพัฒนาซอฟต์แวร์ (Software development lifecycle) ของตัวเอง ตั้งแต่การออกแบบ การทดสอบ การสร้าง การจัดการ และการทำเวอร์ชัน และแน่นอนว่า API สมัยใหม่นั้น ต้องมีการทำเอกสารสำหรับการใช้งานและการกำหนดเวอร์ชันของเอกสารไว้
กล่าวได้ว่า API ในปัจจุบันนอกจากเป็นซอฟต์แวร์ในการเชื่อมต่อข้อมูลทั่วไปแล้ว ยังเป็นซอฟต์แวร์ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องข้อมูลระหว่างส่งต่อให้ปลอดภัยขึ้นอีกขั้น เป็นอีกหนึ่งเครื่องมือตัวช่วยที่องค์กรควรคัดสรรเลือกใช้ API คุณภาพเพื่อนำมาซึ่งรากฐานด้านเทคโนโลยีที่มั่นคงนำไปสู่การพัฒนาสู่ยุคดิจิทัลอย่างสมบูรณ์
สนใจติดต่อสอบถามเรื่องระบบ API หรือ Solution Software อื่นๆ ได้ที่ : admin@gotitz.com